Spannend en een behoorlijke klus, maar ook zó leuk om te doen: het boek dat ik aan het schrijven ben over oudere werkenden. Werktitel: Leve de vergrijzing! – het zal je niet verbazen als je deze website kent.

Oudere werkenden (of je dat nu definieert als 45+, 50+, 55+ of vanaf nog een andere leeftijd) worden door maar al te veel werkgevers, recruiters en HR-professionals gezien door een ‘grijze bril’. Ze zouden minder productief en veranderbereid zijn en minder goed kunnen leren dan jongere collega’s. Het goede nieuws: daar klopt niets van.

Onderzoek na onderzoek wijst uit dat ouderen minstens zo productief zijn als jongeren: een organisatie wordt zelfs productiever als de gemiddelde leeftijd er stijgt (OECD 2020). Dat komt niet alleen door de ervaringskennis die ouderen meebrengen, maar ook omdat zij zorgen voor samenhang en continuïteit binnen de organisatie. Bovendien vertonen ouderen minder verzuim door ziekte of ongevallen (Brinkhof en Ridderinkhof 2022).

Ook met de veranderbereidheid van oudere werkenden zit het wel goed: ze hebben ruime ervaring met veranderende omstandigheden en raken daar niet zo snel meer door van de kook (Encore Network 2023, Scheibe en Moghimi 2021). Wat niet wil zeggen dat oudere collega’s alle voorgestelde veranderingen toejuichen: door hun ervaring weten ze immers ook wat níet werkt.

En het leervermogen? Dat wordt niet minder, maar anders, zoals ik eerder dit jaar in TvOO heb toegelicht (zie ook hier). Rijtjes stampen gaat met de jaren minder goed, maar hoe ouder je wordt, hoe meer ‘haakjes’ je in je brein hebt om nieuwe kennis aan op te hangen. Daar kan HR bij het inkopen of ontwerpen van een leertraject mooi gebruik van maken (Van Kooten 2023) .

De oudere werkenden van deze tijd zijn doorgaans goed opgeleid en vitaal. En dat zal naar verwachting de komende jaren alleen nog maar toenemen. Goed nieuws omdat, door de vergrijzing en de hogere pensioenleeftijd, de arbeidsmarkt steeds meer wordt bevolkt door mensen van boven de vijftig (CBS 2022).

In het boek dat eraan zit te komen ga ik hier dieper op in. Ik ga ook in op de lastigere kanten: waarom is samenwerking tussen verschillende leeftijdsgroepen soms zo ingewikkeld? En wat kun je in een organisatie doen om te zorgen dat oudere én jongere medewerkers zich gezien en gehoord voelen, en van elkaar kunnen leren?

Ik ga er de komende tijd wat meer over delen. Ik ben ook heel benieuwd naar de ervaringen van anderen, van alle leeftijden. Werk je in een organisatie waar ‘oude’ en ‘jonge’ talenten naast elkaar bloeien, of juist niet? En wil je daar iets over vertellen? Laat het vooral weten, via mail of app kun je me altijd bereiken.

Bronnen:

Promoting an age-inclusive workforce; living, learning and earning longer (2020). OECD, OECD-ilibrary.org.

55-plus op de arbeidsmarkt: uitrangeren 55-plussers is kapitaalvernietiging (2022). Lotte Brinkhof en Richard Ridderinkhof, Telegraaf 30-08-2022 en richardridderinkhof.nl.

Age is now a strategic imperative (2023). The Encore Network, encorenetwork.org.

 Age and context effects in daily emotion regulation and well-being at work (2021). Susanne Scheibe en Darya Moghimi in Work, Aging and Retirement, 2021|1.

Leren in de tweede loopbaanhelft (2023). Tineke van Kooten in Tijdschrift voor Ontwikkeling in Organisaties, 2023|1 en professioneelbegeleiden.nl.

Beroepsbevolking naar leeftijd, CBS 2022 via Arbeidsmarktinzicht.nl.